Období mezi rokem 0 a 1200 n. l. bylo klíčové pro rozvoj mlynářství, kdy se vodní mlýny staly jedním z nejvýznamnějších technických vynálezů starověku a raného středověku. Od jednoduchých horizontálních kol v antickém světě až po sofistikované vertikální mlýny ve středověké Evropě, tato éra položila základy pro budoucí technologické inovace. Na českém území se první zmínky o vodních mlýnech objevují již v 8. století, přičemž jejich rozmach pokračoval v následujících staletích. Na základě historických dat lze říci, že vznik Srlínského mlýna lze předpokládat již o několik desetiletí dříve, než byla sepsána jeho první písemná zmínka (1218). Pravděpodobně již na počátku 12. století. To dokládá význam staveb vodních mlýnů pro tehdejší hospodářský život.
